Для благочестивой жизни

1 декабря 1853 года в Рязани открылось Рязанское женское епархиальное училище

Этому событию предшествовали трагические обстоятельства. В 1848 году произошла эпидемия холеры, которая унесла много человеческих жизней и оставила сирот – малолетних девиц без попечения родителей и средств к существованию. Для приюта было решено построить специальное помещение, на что собрали около 12 тысяч рублей.

Для училища было отведено место за Спасским монастырем, рядом с архиерейским садом, с присоединением усадьбы соборного звонаря Федора Оливкова. Губернский архитектор Н.И. Воронихин составил план двухэтажного деревянного дома с кухней и подвалом, в соответствии с которым в июне 1852 года заложен был и в то же лето выстроен для училища дом.
1 декабря 1853 года состоялось торжественное открытие Рязанского женского епархиального училища, на котором присутствовали губернатор П.П. Новосильцев, военные и гражданские чиновники. По утвержденному уставу в училище принимались в первую очередь сироты или дочери бедных церковнослужителей. При открытии училища было принято 20 сирот и 8 пансионерок за специально установленную плату. С 1862 года число воспитанниц училища достигает 100 человек.
Устав училища определял его целью «воспитание девиц духовного звания, чтобы они впоследствии были в состоянии заниматься разумно, сообщая детям своим первоначальные знания о науках». В связи с этим предполагалось изучение тех предметов, которые необходимы «для благочестивой жизни в пределах семейных обязанностей».
Вся жизнь в училище строго регламентировалась: воспитанницы не могли покидать помещения, весь учебный процесс находился под контролем воспитательниц в течение всего дня. Правилами училища определялись одежда, пища, распорядок дня, который начинался летом в 6 часов, зимой в 7 часов утра. Устав предусматривал изучение Закона Божьего, чтения и письма на русском языке, арифметики, чистописания и рисования, истории и географии, рукоделия и пения. Учебный год в училище обычно заканчивался публичными экзаменами, которые проходили 9-10 июля. Ответы перемежались пением молитв, гимнов, кантат. Почетным посетителям показывали образцы работ воспитанниц по чистописанию и рукоделию. Большое внимание в училище уделялось трудовому воспитанию, целью которого было научить девочек рациональному ведению хозяйства.
По окончании училища его воспитанниц ждал брак со священниками Рязанской епархии. Вместе с аттестатом об образовании они получали необходимое денежное пособие (от 30 до 60 рублей), одежду, а также заранее оставленное место, о котором ставился в известность кандидат в священнослужители, давший согласие жениться на указанной воспитаннице. Такой порядок существовал до 1867 года. С 1868 года в епархиальном училище готовили домашних учительниц.
В 1878 году Рязанская епархия купила усадьбу надворного советника И.М. Кедрова на Владимирской улице (ныне улица Свободы). На месте этой усадьбы в 1879 г. началось строительство нового трехэтажного здания для училища, которое завершилось в октябре 1881 года. Теперь это главный корпус РГУ имени С.А. Есенина.