ХК "Рязань": Петров; Нагайцев – Куняков, Селянин – Ан. Ложкин – Седов. Стерлигов – Горбань, Савельев – Баранов – Климчук. Егин – Абрамов, Карамнов – Попков – Соколов. Максимкин – Меньшиков, Тихонов – Галкин – Хромов. Шайбы: Плотников (Шестаков, Кривоножкин), 10.27 (0:1). Шестаков (Полюдов), 12.54 (0:2). Савельев (Попков, Горбань), 31.57 – бол. (1:2). Селянин (Нагайцев, Ложкин), 44.12 – бол. (2:2). Баранов (Карамнов, Абрамов), 49.04 (3:2). Штрафное время: 30 – 68. Судьи: Кушнир (Ярославль), Калинин, Капустин (оба – Москва). Рязань. ДС "Олимпийский". 3300 зрителей (по протоколу).
Перед решающей встречей свои кадровые проблемы рязанцам разрешить так и не удалось: в строй встал лишь Савельев. Для травмированного Худякова и дисквалифицированного на пять встреч Хижнякова нынешний сезон уже завершился. В матчах с пермским "Молотом" команду могут усилить Логинов, и, не исключено, Полухин, если, конечно, к тому времени Александру снимут гипс.
Казалось, что класс нашей команды выше, что лишь подтверждают статистические показатели двух первых этапов соревнований. Однако у турнира плей-офф свои законы. Уже к концу 13-й минуты на табло высвечивались нелицеприятные для нас 0:2. Хозяева не смогли отыскать достойных контраргументов против напористого Плотникова, которому хватило одного касания, чтобы записать на свой счет уже пятую шайбу в противостоянии саратовцев и рязанцев. Удачливого партнера по звену две с половиной минуты спустя поддержал Шестаков, буквально расстрелявший дальнюю "девятку". Но и на этом гости останавливаться явно не собирались: вскоре бросок Молчанова едва не поставил крест на честолюбивых планах нашей команды – Петров спас ситуацию.
Во втором периоде перелома в игре не случилось, хотя пару раз острота исходила от довольно быстро завоевавшего сердца рязанских болельщиков Карамнова. Впрочем, гости в долгу не оставались. Относительное равновесие на исходе 32-й минуты удалось нарушить Дмитрию Савельеву, клюшка которого после дальнего броска Горбаня оказалась на "пятачке" "Кристалла" самой длинной.
Начало заключительной двадцатиминутки осталось за хозяевами, что во многом и предрешило исход поединка. Постепенно рязанцы расшатывали оборону соперника, вратарю гостей Ризаеву приходилось действовать с полной нагрузкой. То Карамнов самую малость не попал в "рамку", то Климчук запорол выход "один на один", а Селянин даже потревожил сетку за спиной кипера саратовцев, запустив туда шайбу коньком. Впрочем, довольно быстро Александр исправился и сделал все согласно букве закона, отправив резиновый диск точно в "домик". Палочкой-выручалочкой в который уже раз в нынешнем сезоне стал многоопытный Алексей Баранов – стремительно развернувшись на "пятачке", он не оставил вратарю саратовцев ни единого шанса на спасение.
Пробившись в 1/8 финала, рязанцы повторили прошлогоднее достижение, но если тогда на этой стадии наша команда завершила свое выступление в турнире плей-офф, то сейчас имеет шансы удлинить сезон.