Федор Андрианович родился в 1909 году в селе Катино Скопинского района. На фронте – с ноября 1941-го, участвовал в боях в составе орудийного расчёта артполка 9-й Краснознамённой стрелковой дивизии.
Летом 1942 года во время боевых действий на Дону попал в плен. Прошёл концлагеря в Польше, Югославии и Италии. В 1944-м с помощью итальянских коммунистов Федор бежал из лагеря, находящегося близ города Генуи, и присоединился к партизанам в горах Лигурии.
Участвуя во многих боях против немецко-фашистских захватчиков, Полетаев проявил мужество и отвагу. 2 февраля 1945-го у поселка Кантелупо в неравном бою, когда отряд партизан оказался под огнем карателей, Полетаев поднялся в атаку, вызвав огонь на себя. Он погиб в том бою, спасая жизнь своим товарищам.
16 марта 1947 года Ф.А. Полетаев был удостоен высшей военной награды Италии – Золотой медали «За воинскую доблесть», а также медали Гарибальди – «Национальный Герои Италии». А 26 декабря 1962-го стал Героем двух народов.
В Рязани, на улице, носящей его имя, ему установлен памятник. Памятники также установлены в Генуе и Кантелупо (Италия).
Подготовил А.С. Прокофьев