– Было зарегистрировано рекордное количество участников – чуть менее тринадцати тысяч, среди них – почти десять тысяч пловцов, свыше ста команд в водном поло, более двух тысяч спортсменов, соревнующихся на открытой воде. За награды боролись атлеты 76 стран, представлявшие пять континентов. Для сравнения: на предыдущем чемпионате было 5 700 пловцов, общее количество спортсменов – около семи тысяч.
Плавание проходило в муниципальном бассейне «Riccione Polisportiva», в двух чашах – открытой и закрытой. Старейшей участницей оказалась японка Миеко Нагаока, которой уже 98 лет, самый молодой – 24-летний француз Гаель Метэ.
Среди участинков – легенда американского плавания, первый спортсмен, выплывший из пятидесяти секунд на дистанции 100 метров вольным стилем, трехкратный чемпион и бронзовый призер Олимпийских игр в Монреале, семикратный чемпион мира Джим Монтгомери, трехкратный серебряный призер Олимпийских игр, чемпион мира, россиянин Владимир Сельков, финишировавший третьим на чемпионате мира 2005 года в Монреале южноафриканец Рик Нитлинг. В составе сборной России в категории «Мастерс» среди ветеранов выступали представители клуба «Мещера» Алина Ананьина, Наталья Журдзина, Герман Аблам, Олег Ершов, Виктор Езерский и Владимир Александров. Среди огромной армии легенд мирового плавания не затерялись рязанские ветераны – они улучшили свои личные рекорды, сумели войти в двадцатки сильнейших в мире. И это несмотря на то, что многие соперники подготовку к чемпионату мира вели в пятидесятиметровых бассейнах (к сожалению, в Рязани таких нет), тренировались по два-три раза в день (нам такое и не снится). Откуда же тогда такой успех?
Необходимую финансовую помощь нам оказал облспорткомитет во главе с его председателем Виктором Попковым. Благодарим предоставившим нам возможность тренироваться в плавательных бассейнах директора рыбновского физкультурно-спортивного комплекса «Звезда» Андрея Климанова, директора Дворца детского творчества Юрия Меликова, руководителя областного совета физкультурно-спортивного общества «Россия» Анатолия Лушина, а также оказавшего помощь управляющего Рязанского среднерусского банка Сергея Суковатова. Ветераны полны оптимизма, настроены на будущие успешные выступления на крупных соревнованиях.