15 декабря 1763 года был издан Указ императрицы Екатерины II, в котором сказано «... иметь в России полк Ряжский пехотный численностью 2 092 человека». Формировался полк в городе Ряжске. В 1765 году был утвержден герб полка: «В золотом щите на красном поле золотой крест, а под ним на зеленом поле два ржаных снопа, один на другом лежащие...».
Знаменитый не только своими победами, но и тем, что «науку побеждать» проходил под командованием А.В. Суворова – величайшего полководца России.
Многие героические страницы полка вписаны в летопись Отечественной войны 1812 года.
С начала 1812 года Ряжский пехотный полк вместе с Апшеронским пехотным полком входил во 2-ю бригаду 9-й пехотной дивизии генерал-майора И.Ф. Удома, в корпус генерал-лейтенанта Е.И. Маркова 3-й Обсервационной армии (командующий генерал А.П. Тормосов), затем в армию адмирала П.В. Чичагова, в корпус графа К.О. Ламберта. Шефом полка являлся полковник Яков Афанасьевич Медынцев, командиром – майор Карл Андреевич Килхен (с 27.11.1811 г.). Под их командованием ряжцам выпало счастье быть участниками первой победы русских войск в Отечественной войне 1812 года: окружения и пленения 15 июля 1812 г. под городом Кобрин саксонской бригады, союзников Наполеона, численностью 3 тысячи человек. В этом бою шефом полка Медынцевым и майором Горяиновым были взяты две пушки противника.
Далее полк находился в постоянных стычках с австрийцами и саксонцами. Особо отличились ряжцы в кровопролитном сражении с корпусами Ренье и Шварценберга у селения Городечно.
В сентябре 1812 года, после соединения 3-й армии с Дунайской армией адмирала П.В. Чичагова, полк участвовал в бою у Дивина, в двух экспедициях в Герцогство Варшавское, во взятии города Минска (4 ноября), в деле под Борисовом (11 ноября), в разгроме наполеоновских войск на р. Березине (16 ноября).
В 1812 году личный состав полка при общей пехотной форме имел желтые погоны с цифрой 9. Знамена простые, образца 1797 г.: одно белое (углы зеленые) и пять цветных (крест зеленый, углы белые), древки черные. Одно цветное знамя было потеряно 11 февраля 1814 года при Шампобере.
Со 2 января 1913 года полк находился в заграничных походах. В заграничных походах 1813 го и 1814 годов ряжцы с честью выполнили свой долг. При переносе боевых действий на территорию Германии Ряжский полк в составе дивизии генерала Бахметьева воевал в различных соединениях, начиная от корпуса генерал-адъютанта графа Ф.Ф. Винцингероде до корпуса своего прежнего шефа, генерала от инфантерии графа А.Ф. Ланжерона. В генеральном сражении под городом Бауцен (8-9 мая 1813 г.), где полк был прикомандирован к 4-й дивизии генерал-адъютанта графа Э.Ф. Сен-Приеста, ряжцы потеряли майора Горяинова. Командир полка был ранен в колено и скончался от раны в подвижном госпитале 1-го июля. 14 августа 1813 года Ряжский полк участвовал в большом Казбахском сражении, а затем, в октябре, в «Битве народов» под Лейпцигом. С 11 декабря 1813 года ряжцы принимают участие в блокаде крепости Майнц на реке Рейн.
В 1814 г. полк воюет на территории Франции. Он участвовал в сражениях при местечке Бриенн-Лешито (7 ноября), где был ранен шеф полка – полковник Я.А. Медынцев, 20 января – при селении Ла-Ротьер, 21 февраля – при г. Суассон, 25-26 февраля – при г. Лаон, 19 марта – в блокаде и взятии города и крепости Сен-Дени. Оттуда Ряжский пехотный полк пешим походным порядком возвратился в Россию.
За заслуги в войне с Наполеоном 30 августа 1814 года «в воздаяние отличных подвигов, оказанных в благополучно оконченную кампанию 1814 года», в числе других первым в российской армии полку вручено Георгиевское знамя – высший знак отличия воинской доблести.
В Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца в Москве на 221-й плите есть надпись: «Ряжский пехотный полк. Учрежден под сим названием в 1763 году. Георгиевские знамена за отличия в войне с Францией 1812, 1813 и 1814 годов».
Это лишь отдельный штрих в истории славного русского полка, названного по имени города-крепости, прикрывавшего врагам путь на Русь.
Мы отмечаем участие полка в войне 1812 года в год 200 летия войны с Наполеоном. Но впереди у нас еще одна памятная дата: в 2013 году исполняется 250 лет со дня формирования Ряжского пехотного полка.
Г. А. Милованова, член общества исследователей истории
Ряжского края им. В.И. Гаретовского