Протоиерею, ректору Рязанской духовной семинарии Василию Ивановичу Гаретовскому сегодня исполняется 185 лет.
Он родился в селе Гаретове Зарайского уезда, в семье пономаря. Семья была бедной. Нищета угнетала его и в духовной школе: за неимением учебников он должен был списывать заданные уроки; с чаем он познакомился только в духовной академии. Из Рязанской семинарии он поступил в Московскую духовную академию, которую окончил в 1852 г. со степенью магистра. А в 1853 г. был назначен настоятелем Ряжского собора. С Ряжском связана практически вся его последующая жизнь. 10 мая 1854 г. он был назначен благочинным, а 15 мая 1861 г. возведен в сан протоиерея.
В 1857 году он был определён законоучителем Ряжского приходского училища. А с 1861 года в открытой при Ряжском уездном училище воскресной школе В.И. Гаретовский утверждён законоучителем с прохождением этой должности безвозмездно.
В том же году он вступил в должность наставника открытой воскресно-праздничной школы для обучения нижних чинов Ряжской инвалидной команды истинам православной веры и христианской нравственности, кроме того, он законоучитель в Юнкерской школе, открытой в Ряжске при квартире командира 1-го батальона Сибирского гренадерского полка. Эту должность проходил безвозмездно до мая 1862 года.
Активное участие священник Гаретовский принимал и в культурной жизни города. Одним из первых он становится читателем первой публичной городской библиотеки, созданной в сентябре 1859 года.
Зимой 1866 года отец Василий выступает с инициативой образования при соборном храме общеполезной библиотеки, доступной всем и каждому из городских и уездных жителей. И уже в этом же году город праздновал открытие новой библиотеки.
Весной 1866 года началось строительство нового Благовещенского собора. Отец Василий сумел убедить местных именитых и уважаемых горожан о внесении значительных благотворительных взносов на его строительство.
Гаретовский В.И. известен как один из основателей краеведения ряжской земли. Главным делом жизни Василия Ивановича стала его книга «Историческая и статистическая записка о городе Ряжске и его Благовещенском Соборе», опубликованная в нескольких номерах «Прибавлений к Рязанским епархиальным ведомостям» за 1876 год с названием «Город Ряжск и его соборный Благовещенский храм». Он впервые описывает ряжские старинные некрополи, древности, рассказывает о людях и событиях, связанных с этими реликвиями, передает местные предания. Благодаря Василию Ивановичу до сегодняшнего дня дошло описание стариннейших ряжских икон и надписей на древних храмовых колоколах, которые теперь уже утрачены навсегда. Благодаря работе с архивами Василий Иванович полностью опубликовал и прокомментировал в своей книге описание Ряжской крепости, датированное 1704 годом.
В 1868 г. Гаретовский был избран ректором Рязанской духовной семинарии и утвержден в должности ректора с дозволением удержать протоиерейское место при Ряжском соборе «до окончания ректорской должности». Живя и работая в Рязани, Василий Иванович по-прежнему в гуще общественной жизни. В 1877 году он становится одним из основателей Братства святого Василия Рязанского. В стенах семинарии Василий Иванович взрастил плеяду видных представителей белого духовенства.
Знавший с малолетства по «собственному тяжкому и болезненному опыту жалкий быт сельского бедного духовенства», перенесший в зрелых годах потерю своих детей, Гаретовский отличался особой сострадательностью к бедным и несчастным. Будучи приходским священником, он нередко полученное в одном доме раздавал в другом. Бедные семинаристы были предметом особых его попечений: он учредил при семинарии попечительство о бедных воспитанниках и ссудную кассу для семинаристов, а также достиг увеличения числа казеннокоштных воспитанников. Как благочинный и духовный следователь он в «провинившемся собрате видел человека, нуждающегося в наставлении и поправлении милостью».
Как ректор он «всегда равный среди сослуживцев, старался осуществить идеал благоустроенного семейства, главою и отцом которого был сам, с радостью и предупредительностью старался помогать каждому своим разумным и практически полезным советом».
Отличаясь личной благотворительностью, Гаретовский умел убеждать других к тому же. При вступлении в должность настоятеля Ряжского собора он нашел в соборной казне только 39 руб. 94 коп. и успел собрать капитал в 65000 руб., на который вновь выстроил Ряжский собор. Он успел собрать капитал в 20000 руб. и для попечительства о бедных воспитанниках семинарии. Он заново отстроил семинарию и обновил семинарскую церковь. Умер Василий Иванович 6 февраля 1883 года и был погребен в Благовещенском соборе г. Ряжска. Вся Рязанская епархия оплакивала смерть Гаретовского. Семинаристы самым трогательным образом выразили любовь и уважение к ректору, заботившемуся о семинарии как «беззаветный святой подвижник».
В 2006 г. на здании Ряжского краеведческого музея в память о нем установлена мемориальная доска. В 2008 году была учреждена особая медаль «Василий Иванович Гаретовский». Ежегодно в Ряжске проводятся краеведческие Гаретовские чтения, ставшие визитной карточкой города, трибуной и дискуссионной площадкой для рязанских историков и краеведов.
Подготовила