Командующий кораблями противника контр-адмирал Урно угрожал нашим морякам атакой, если они до полудня не оставят рейд. «Варяг» вместе с канонерской лодкой «Кореец», выйдя из Чемульпо, попытался прорваться к Порт-Артуру.
Завязался неравный бой русских моряков с 14 кораблями японцев. Артиллеристы крейсера выпустили по врагу более тысячи ста снарядов. Был потоплен вражеский миноносец, два японских крейсера получили повреждения.
Но и на «Варяге» были потери: 122 убитых и раненых. Корабль получил 5 подводных пробоин, большинство орудий вышли из строя, на крейсере начались пожары. Командир «Варяга» капитан первого ранга Всеволод Федорович Руднев (1855-1913) понял, что прорваться к Порт-Артуру невозможно, и отдал приказ: «Повернуть корабль на обратный курс!» Бой при Чемульпо продолжался час и пять минут. «Варяг» вернулся на место прежнего рейда. Чтобы ничего не оставить врагу, поступила команда о затоплении непобежденного крейсера.
Оставшиеся в живых русские моряки через нейтральные воды возвратились в Россию. И везде варяжцев встречали как героев. В этом героическом сражении участвовал и уроженец села Ласицы (ныне Сасовского района) старшина 1-й статьи Федор Федорович Семенов (1876-1968).
В дальнейшем он продолжил службу на Черноморском флоте, после Октябрьской революции воевал в частях особого назначения, осваивал Голодную степь, возглавлял полеводческую бригаду.
Жизненный путь Ф.Ф. Семенова, помимо прежних наград, был отмечен медалями «За отвагу», «За трудовое отличие», «За доблестный труд в Великой Отечественной войне». Федор Федорович избирался председателем поселкового совета, депутатом районного совета, был делегатом Всеказахского съезда.
В середине 50-х годов герой «Варяга» побывал в родных местах, встречался с земляками. Кстати, в нашем городе жил старший сын отважного моряка Павел Федорович, он работал в учреждении на железной дороге.
Скончался Ф.Ф. Семенов в Ташкенте, на 93-м году жизни. На могиле участника исторического боя возложена мемориальная плита.
А подвиг легендарного крейсера навечно останется в любимых народом песнях: «Плещут холодные волны», «Наверх вы, товарищи, все по местам!» И сто десять лет спустя мы помним о героях Русско-японской войны:
Резная тень деревьев четких.
Блеск отдаленных маяков.
…Как перевернутые лодки –
могилы русских моряков.
У Чемульпо и у Цусимы
они сражались до конца.
В глубинной памяти хранимы
их неотступные сердца.