Именно туда дул верховой ветер. Именно туда, поднявшись из-за Ерлинского парка-дендрария, и тащил нас на себе этот зябкий северный поток. Впечатление такое, будто бы в поднебесье самый что ни на есть настоящий сквознячок. А ведь внизу было совсем тихо. Ни один листок не шевелился в парке. И лишь одни осины тревожно шептали нам что-то свое, сокровенное.
Может быть, они еще и еще раз пытались рассказать нам о том, какое великолепное действо совсем недавно проходило здесь? Не исключено. Правда, тогда воздушный шар, который прибыл из Рязани, так и не поднялся в небо. Ведь дул такой пронзительный ветер, что с деревьев листья на землю летели. И пилот федерации воздухоплавания Рязанской области Александр Маврин твердо сказал в тот день, что нечего устраивать родео. Тем более, что он со своими ребятами покатает на воздушном шаре ерлинцев в другой день.
И вот он, этот день, вернее – вечер, наступил. Тихий, спокойный июньский вечер. И команда опять приехала в полном составе, выгрузила на поле за Старыми Клинками, что недалеко от парка, корзину, оболочку шара, пропеллер, канат толщиной с руку и длиною метров 100. И потом ребята начали священнодействовать. Проверили газовые горелки, расстелили оболочку. Завели бензиновый пропеллер, который стал нагнетать воздух внутрь шара.
Действовали Александр Маврин, Дмитрий Беликов и Сергей Краснов быстро и сноровисто. И вот уже заработали горелки, посылая теплый воздух в надутую пропеллером оболочку. И шар стал подрагивать, обретать форму, потихонечку отрываться от земли. На все – про все ушло с полчаса. И вот купол шара этаким восклицательным знаком приготовился к броску в вечернюю синеву. Александр несколько раз поработал горелками, и корзина медленно оторвалась от земли, заскользила вверх.
Подняв несколько раз в июньское небо желающих ерлинцев – а на поле люду местного собралось великое множество: кто на машинах прибыл, кто на велосипедах, а кто и пешком, причем с колясками, – экипаж отправился в свободный полет. Потому что солнце уже садилось, а нам нужно было обязательно запечатлеть на фотокамеру с высоты птичьего полета все красоты парка-дендрария.
Летели мы вчетвером – пилот Александр Маврин, ваш покорный слуга и директор Ерлинской школы Татьяна Штрукина со своей племянницей. Восторг – неописуемый, красота – неземная. И тихо, но холодно там, в вышине. У нас на земле, право, теплее.
Вот она, внизу, школа, высвечивается в полумраке вечернего парка. Озера подмигивали нам своими голубыми глазами. Местный храм молчаливо приветствовал воздушных путешественников. Ну и, конечно, квадраты полей и огородов, которые перерезали дороги и тропки, тоже радовали глаз.
Опустились мы за Молвой. Тихо опустились, осторожно. Члены команды вместе с местными мужиками, которые примчались на наземном транспорте к месту посадки, приняли корзину, попридержав ее, чтоб не скакала по полю. Мы спрыгнули на землю. Господи, хорошо-то как!..
Нет, все-таки, чтобы почувствовать всю прелесть нашей земли, надо каждому обязательно подняться в небо. Хотя бы раз в жизни.