Известие о начале Первой мировой войны застало Сергея Есенина в Константинове. Он, находясь на каникулах в университете имени А.Л. Шанявского, вернулся из Москвы, оставив работу в типографии И.Д. Сытина. К тому времени в журналах «Мирок» и газете «Путь правды» уже появились первые публикации есенинских стихотворений. В родном селе поэт пробыл до начала осени.
Вполне понятно, что все сильнее разгоравшаяся кровопролитная бойня не могла не вызвать отклика на эту всенародную трагедию. Из-под пера Есенина в 1914–1915 годах вышли стихотворения «Молитва матери», «Узоры», «Занеслися залетною пташкой...», «Удалец», «Богатырский посвист». В них и скорбь по погибшим, и вера в победу русского воинства: «Видит она поле, поле перед боем, где лежит убитым сын ее героем», «Девушка рисует мертвых на поляне, на груди у мертвых – красные цветы», «Родина, черная монашка, читает псалмы по сынам», «Ой, мне дома не сидится, размахнуться б на войне», «Побросали немцы шапки медные, испугались посвисту богатырского...»
В мировую войну оказались втянутыми многие государства. В августе 1914 года территория нейтральной Бельгии была оккупирована германцами. Есенин посвятил этому событию сочувственные строки:
И жребий правды совершится:
Падет твой враг к твоим ногам
И будет с горестью молиться
Твоим разбитым алтарям.
С болью откликнулся поэт и на оккупацию в 1915 году немецкими и австро-венгерскими войсками Польши:
Над Польшей облако кровавое повисло,
И капли красные сжигают города.
Но светит в зареве былых веков звезда.
Под розовой волной, вздымаясь, плачет Висла.
Идея православного единства, всегда озарявшая сердца патриотически настроенных россиян, волновала и Есенина. В его стихотворении 1915 года «Греция» есть и такие строки:
Возьми свой меч.
Будь Сербии сестрою,
Напомни миру
сгибнувшую Трою,
И для вандалов
пусть чернеют меч и плаха.
Яркую картину армейских проводов дал Сергей Александрович в стихотворении «По селу тропинкой кривенькой...»:
Зори пенились и таяли.
Все кричали, пяча грудь:
«До рекрутства горе маяли,
А теперь пора гульнуть».
Но если в этом произведении присутствуют в основном радостные краски, то в поэме «Русь», созданной тоже в 1914 году, звучит глубинная печаль:
Повестили под окнами сотские
Ополченцам идти на войну.
Загыгыкали бабы слободские,
Плач прорезал кругом тишину.
Собиралися мирные пахари
Без печали, без жалоб и слез,
Клали в сумочки
пышки на сахаре
И пихали на кряжистый воз.
По селу до высокой околицы
Провожал их огулом народ.
Вот где, Русь,
твои добрые молодцы,
Вся опора в годину невзгод.
Затомилась деревня
невесточкой –
Как-то милые в дальнем краю?
Отчего не уведомят
весточкой, –
Не погибли ли в жарком бою?
Судьба другого произведения, также посвященного событиям Первой мировой войны, оказалась не только драматичной, но и загадочной.
После поражения русских армий в Пруссии в августе-сентябре 1914 года Есенин написал об этом горьком событии поэму «Галки». В ней он говорил и о погибших солдатах, и о «плаче жен по убитым». Есенин пытался напечатать поэму в московском и петроградском журналах, даже выезжал по поводу ее издания в Вологду, но цензура запретила публикацию «Галок». Поэма была конфискована полицией, рукопись этого произведения исчезла.
Есенин откликался на военные события не только в стихотворных произведениях. В конце 1914-го – начале 1915 годов он написал статью «Ярославны плачут». Она была опубликована в московском журнале «Женская жизнь». В статье цитировались строки из стихотворений тогдашних российских поэтесс. Заканчивалась она такими словами: «Нам одинаково нужны Жанны д`Арк и Ярославны. Как те прекрасны со своим знаменем, так и эти со своими слезами».
В марте 1916 года двадцатилетнего поэта, автора уже получившей широкую известность первой книги стихов «Радуница», призвали в армию. Он сначала «был включен в состав запасного батальона, готовящегося для отправки на фронт», а затем Есенина откомандировали в полевой Царскосельский военно-санитарный поезд № 143 имени императрицы Александры Федоровны. Поэт носил ефрейторские погоны, до марта 1917 года служил санитаром, выезжал к линии фронта за ранеными для доставки их в лазарет. Впечатления от этих поездок на позиции легли в основу известных строк поэмы «Анна Снегина», созданной уже в 1925 году:
Я думаю:
Как прекрасна Земля
И на ней человек.
И сколько с войной несчастных
Уродов теперь и калек?
И сколько зарыто в ямах!
И сколько зароют еще!
И чувствую в скулах упрямых
Суровую судоргу щек.
Патриотизм поэзии Сергея Есенина никогда не был официозным. Именно искренность и лиричность творчества, чувство сострадания к трагическим судьбам верных защитников России, личное участие в жизни страны – все это стало для поэта вечной основой той поистине народной любви к его несметному таланту. И вновь звучат в сердце есенинские строки: «Вот где, Русь, твои добрые молодцы, вся опора в годину невзгод».
Владимир Хомяков,
руководитель сасовского литературного клуба «Первая строка»