В домашней «игре нервов» с тюменским «Рубином» ХК «Рязань», к сожалению, первым допустил результативную ошибку. Попытки отыграться привели к еще одной пропущенной шайбе. В итоге – 0:2 – «Рубин» остается единственным старожилом ВХЛ, кого «горожане» пока так и не могут обыграть.
ХК «Рязань» – «Рубин» – 0:2 (0:0, 0:0, 0:2). ХК «Рязань»: Хомченко; Рафиков – В. Васильев, Квитченко – Беляев – Воробьев; Черепанов – Манухов, Воронин – Рамазанов – Кривченко; Маслов – Красовский, Мокшанцев – Петраков – Лебедев; Бондарев – Карпов – Макаров, Мисюль, Шамин. «Рубин»: Франскевич; Гайдаш – Хвостов, Юшков – Трифонов – Загидуллин; Рогов – Розин, Сандер – Севостьянов – Тополь; Гусев – Путилов, Фахрутдинов – Плотников – Ячменев; Ан. Васильев – Богдановский – Лебедев, Варфоломеев. Голы: 0:1 – Юшков (43.20); 0:2 – Сандер (Тополь, 55.25). Судьи: Пляц (Витебск), Сидоренко (Минск), Журавлев (Саратов), Цицаров (Тольятти). 20 января. Рязань. Дворец спорта «Олимпийский». 2300 зрителей.
Матчу предшествовала торжественная церемония. Чествовали «серебряных» призеров молодежного чемпионата мира. Почетные знаки Губернатора области «Благодарность от земли Рязанской» и памятные часы Рушану Рафикову и Никите Черепанову вручали заместитель Председателя Правительства области Елена Буняшина и вице-президент Федерации хоккея России Николай Урюпин, подарки от федерации хоккея области – ее руководитель Андрей Глазунов. Такие же награды получит и Владислав Гавриков, ныне защищающий цвета ярославского «Локомотива» – их доверили передать хоккеисту прибывшему в Рязань на торжество спортивному директору «железнодорожников» Александру Ардашеву. В церемонии награждения также приняла участие министр молодежной политики, физической культуры и спорта области Татьяна Пыжонкова.
Награждение защитников – прямо или косвенно – подвигло обе команды к оборонительному хоккею. ХК «Рязань», проводившему третий матч за четыре дня, с шашками наголо вперед было лететь не с руки, «Рубин», несколько утерявший в нынешнем сезоне привычные лидирующие позиции, играл на выезде и прогнозируемо выбрал тактику игры «вторым номером». Первый период получился «сухим», практически без опасных моментов. Даже при большинстве соперники друг друга ничем не удивили. Рязанцы чаще бросали, но либо мимо, либо без остроты.
Во второй трети игры нападающие стали действовать более раскованно. Как следствие, прибавилось работы вратарям, но Павел Хомченко, которому Вячеслав Уваев доверил «пост номер один» с первых минут, и лучший голкипер ВХЛ очередной недели Денис Франскевич действовали выше всяких похвал. Аплодисменты чаще срывал Хомченко.
Самый верный шанс открыть счет был у хозяев – Александр Мокшанцев выдал изумительный обыгрыш, оставив не у дел двух защитников буквально на ровном месте, но в завершающей стадии угодил в штангу!
0:0 – по истечении 40 минут. Стало понятно, что либо основное время матча так и завершится, либо все решит одна ошибка. Увы, допустили ее рязанцы. На ровном месте. Валерий Васильев потерял шайбу за воротами, Рушан Рафиков не успел его подстраховать, а форвард тюменцев Юшков ухитрился найти какую-то невидимую щель между ближней штангой и щитком Павла Хомченко.
ХК «Рязань» рванул было отыгрываться, но пропустил контрвыпад «Рубина». Выход один в один Тополя наш голкипер нейтрализовал, но накатившийся даже не вторым, а третьим темпом Сандлер точку в комбинации все же поставил. 0:2 – играть оставалось еще четыре с половиной минуты, но все было уже ясно…