Рязанцы повысили шансы на участие в Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро. Это они сделали на состоявшемся в Рабате (Марокко) элитном международном турнире по дзюдо серии «Мастерс».
Выступая в весовой категории до 81 килограмма, представитель специализированной детско-юношеской спортивной школы олимпийского резерва «Комета» Иван Нифонтов добыл «серебро». В 1/8 финала подопечный заслуженного тренера России Дмитрия Сергеева двумя красивыми бросками за 1 минуту 15 секунд одержал чистую победу над аргентинцем Эмануэлем Лусенти. Четвертьфинал с неуступчивым греком Романом Мустопулосом получился для рязанца сложным. К исходу первой минуты рязанец проигрывал ваза-ри (полпобеды), к исходу второй уравнял положение, еще через минуту уступил юко и предупреждение шидо. Однако за 1 минуту 16 секунд Иван провел блестящий прием на ваза-ри, одержал вторую досрочную победу и вышел в полуфинал, где его ждал лучший дзюдоист мирового рейтинга двух последних лет грузин Автандил Чрикишвили. Впрочем, кто лучший на сегодня, идущий пятым в мировом рейтинге Иван Нифонтов продемонстрировал довольно быстро: юко, заработанное им на исходе первой минуты поединка, и ваза-ри в начале третьей принесли Нифонтову уверенную победу и пропуск в финал. Решающую схватку рязанец проиграл японцу Таканори Нагасе.
На этом же турнире еще один представитель СДЮСШОР «Комета» Михаил Пуляев оказался буквально в шаге от пьедестала – подопечный заслуженного тренера России Андрея Попова занял пятое место.
И Пуляев, и Нифонтов повысили свои мировые рейтинги: Михаил стал вторым, Иван – шестым. В российской «табели о рангах» оба лидируют, что дает им право на участие в Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро.