Состоялась торжественная церемония закрытия рязанского отборочного этапа V Всероссийского фестиваля, в которой приняли участие член Правления Ночной хоккейной лиги, олимпийский чемпион Илья Бякин, исполнительный директор НХЛ Александр Третьяк.
Были проведены пресс-конференция, награждение команд. Центральным событием дня стал финальный матч, в котором встретились «Империя» и касимовский «Восход СУ-2», и поединок за «бронзу» – «Динамо» против «Автоимпорта». Накал страстей, полторы тысячи болельщиков на трибунах – все как в профессиональном хоккее, ведь на кону стояла путевка в финал. Ее завоевала «Империя». На тот момент игроки еще не знали, что руководство Лиги собирается наградить рязанцев еще одной «путевкой» – за образцово-показательное проведение отборочного этапа V Фестиваля.
Представитель НХЛ в Рязанской области Олег Смирнов считает, что это вполне заслуженно. «Мы старались, мы работаем круглогодично. Нам это интересно: мы вовлекаем все больше рязанцев в наше движение, выполняем основную задачу – популяризацию хоккея с шайбой в нашей, казалось бы, совсем не хоккейной области. У нас была детско-юношеская хоккейная школа, много команд играло в турнирах «Золотой шайбы». И вот те самые мальчишки из того прошлого, из семидесятых годов, сегодня реанимируются и находят себя в Ночной хоккейной лиге. Нас уже более полутора тысяч – тех, кто играет в Лиге или ждет того момента, когда по возрасту будет соответствовать Регламенту НХЛ. Они уже тренируются, ждут.
У нас играют только те, у кого есть рязанская прописка. Может быть, в этом и секрет, что не разрешаем участвовать игрокам из других областей, хотя заявок и просьб очень много. Почти из всех соседних областей поступают предложения. А таких регионов шесть! У нас получается такой закрытый турнир – только для своих. По этой причине, наверное, так много своих команд. По России у нас самый лучший показатель среди ветеранов. И это несмотря на то, что город всего лишь полумиллионный, не хоккейный».
Исполнительный директор Александр Третьяк заявил, что Рязань по праву можно называть столицей не только ВДВ, но и всего любительского хоккея в России. «Шестнадцать команд в дивизионе «Любитель 40+» – лучший показатель в стране. У вас прекрасно организованный турнир, это пример для подражания. Работу регионального представителя НХЛ Олега Смирнова по пятибалльной системе могу оценить только на пять!».
Представлять нашу область в Сочи, скорее всего, будут два коллектива, шансы заявить о себе на всероссийском уровне у региона увеличиваются вдвое. «Империя» поедет в Сочи уже в третий раз. И теперь постарается сделает все, чтобы вывести команду в «Лигу чемпионов», обыграв всех в «Лиге будущих». Такую задачу ставит капитан дружины Дмитрий Лукин. «Региональный турнир выиграли, теперь мобилизуем все силы, что стать первыми в Сочи и наконец-то побороться за главный приз Фестиваля – ледовый дворец. Учтем все ошибки прошлых лет, благо опыта у нас хватает. Турнир был очень интересным, насыщенным и во многом неожиданным для рязанцев, которые привыкли в лидерах традиционно видеть, скажем, «Автоимпорт». Никто не ожидал такого высокого результата от касимовской команды, которая проводила домашние матчи в Сасове – за много километров от дома».
Лучший игрок «Империи» по итогам последнего матча в сезоне Валерий Сорокин: «Играть в этом году было намного интереснее, сложнее в какой-то степени. Расклад по турнирной таблице невозможно было предсказать до последнего. Организаторы постарались на славу, поэтому в Сочи мы не имеем права их подвести».
Новые высоты всегда в приоритете у рязанцев, как и их гостеприимство, которое уже успели оценить многие кураторы Ночной хоккейной лиги, приезжающие сюда на открытие и закрытие сезонов. В этом году правление НХЛ представлял олимпийский чемпион Илья Бякин, который высоко оценил не только гостеприимство рязанцев, но и их любовь к хоккею. «Все было превосходно. Сам матч, те скорости, которые показывали игроки, их высокое мастерство, а самое главное – количество болельщиков на трибунах! Это впечатляет. Интерес к Ночной хоккейной лиге огромный, что, конечно, не может не радовать».
В торжественном закрытии соревнований приняли участие олимпийский чемпион, куратор конференции НХЛ Илья Бякин, председатель городской Думы, глава муниципального образования – город Рязань Владислав Фролов, исполнительный директор НХЛ Александр Третьяк, президент областной федерации хоккея с шайбой Андрей Глазунов, региональный представитель Ночной хоккейной лиги в Рязанской области Олег Смирнов и консультант регионального министерства молодежной политики, физической культуры и спорта Максим Гусев. Лауреатам соревнований были вручены кубки, дипломы, медали, а также специальные призы от спонсоров.