«Звезда» (Рязань); Правкин, Костров, Дуров (Первадчук, 46), Уфаев (Емельянов, 72), О. Чернышов, Плиев, Подолянчик, Абрамов, Огнев (Гаврилов, 63), Ершов (Бухаров, 84), А. Имреков (Фальковский, 58). «Металлург» (Липецк); Кобзев, Рыбин, С. Чернышов (Ахвледиани, 60), Кутьин, Овчинников, Кабанов, Фролов, Хрипунков (Королев, 60), Боярков, Садиков (Захаров, 72), Рыховский. Голы; Ершов, 22 (1:0). Подолянчик, 73 – с пенальти (2:0). 4 сентября. Рязань, ЦСК. 500 зрителей.
После поражения от аутсайдера зоны «Центр» «Подолья» главный тренер рязанской «Звезды» Сергей Муштруев и его помощник Александр Архипов подали в отставку. Исполняющим обязанности главного наставника был назначен Сергей Пономарев, который до этого возглавлял молодежный состав рязанского клуба.
Сергей Николаевич в футбольном отношении человек суеверный, а потому поиски благосклонности фортуны начал с того, что у бровки поля сменил дислокацию тренерского штаба. Трудно сказать, то ли предпринятый ход себя оправдал, то ли новый-старый наставник (в начале 2000-х годов Пономарев в течение двух с половиной сезонов уже тренировал главную команду области) сумел подобрать такие слова для своих подопечных, после которых равнодушных в составе «Звезды» не осталось.
Как был открыт счет? На подборе у штрафной «Металлурга» первым оказался Александр Ершов, удар которого был просто великолепен – мяч стрелой вонзился в правый нижний угол ворот. По горячим следам хозяева могли развить преимущество, однако мяч после удара Олега Чернышова покинул поле в непосредственной близости от боковой стойки ворот. Незадолго до перерыва Аркадий Имреков вывел на огневой рубеж Чернышова, однако поставить точку в этой комбинации Олегу в последний момент помешали защитники.
Игра во второй половине матча шла до первой ошибки. Возможно, именно поэтому соперники старались по возможности обходиться без особых обострений. Можно отметить выпад Сергея Чернышова, который, сместившись с фланга в центр, запустил мяч в небеса. Рязанцы ответили штрафным в исполнении Евгения Фальковского, после удара которого мяч прилетел точно в руки вратарю Кобзеву.
Исход поединка был предрешен после того, как фланговую передачу Фальковского в штрафную защитник «Металлурга» прервал рукой. Андрей Подолянчик четким ударом с одиннадцатиметровой отметки увеличил преимущество. Когда счет вырос до 2:0, стало ясно, что своего хозяева не упустят. Что касается гостей, то раньше времени сдаваться они не собирались и в концовке матча приложили немало усилий, чтобы отметиться хотя бы голом престижа. Однако Фролов после подачи углового пробил головой выше перекладины, а Кабанов крайне неудачно выполнил штрафной..