Последний или крайний?

№21 (6325) от 21 марта 2025

Как правильно спросить в очереди?

Правильный вариант – первый.

Этот вопрос звучит достаточно давно, причем его происхождение весьма интересно. Еще Л.В. Успенский, как указывал В.М. Пахомов, в книге «Слово о словах» писал: «Тысячи людей говорят: «Кто тут крайний?», подойдя к очереди за газетами… Это словоупотребление не может быть признано правильным и литературным. Если на вопрос: «В каком вагоне ты едешь?» вы ответите: «В крайнем!», у вас сейчас же потребуют разъяснить: от начала или от конца поезда, в первом или в последнем? У каждого ряда предметов есть, по крайней мере, два края, и слово «крайний» стало употребляться тут по нелепому недоразумению, ибо обычному слову «последний» в некоторых говорах народной речи придается неодобрительное значение – «плохой», «никуда не годный»: «О, последний ты, братец мой, человек!»

То есть слово «последний» имеет в рамках исторической народной памяти некое укоренившееся отрицательное значение, поэтому в словарях можно найти его в значении «плохой, худший». Но при этом, когда мы говорим о последних – передовых – технологиях, открытиях, также употребляем данное слово уже в значении «самый новый».

То есть, заменяя слово «последний» на «крайний», мы стремимся не обидеть человека и не создать конфликтной ситуации, что в реальности не имеет под собой никаких оснований.

Есть еще одно мнение (В.В. Колесова), почему слово «крайний» не может употребляться в данном значении. Существует версия, что, задавая вопрос «Кто последний?», человек хочет знать по следу кого он идет. А вот вопрос «Кто крайний?» как раз и обижает, поскольку как бы отстраняет его от очереди, ряда в целом. Кроме того, как указывает В.В. Колесов, в русском языке нет такого значения слова крайний – оно пришло из украинского.

Использование слова «крайний» в значении «последний», как считают филологи, является просторечным вариантом и такая замена недопустима. Более того, всё более упрочивается мнение, что это грубое нарушение норм русского языка.

Такая замена условно имеет место в профессиях, связанных с риском, – авиацией, космосом, в которых стараются не употреблять слово «последний» по понятным причинам – «крайний рейс».

Рисунок Павла Соловцова