Мои коллеги-жур­налисты раньше как-то стеснялись писать о себе. Не то что сейчас, когда журналистские мемуары и откровения не редкость на книжных полках. В советские времена журналист должен был писать о других людях – ударниках, талантах, героях. А сам он – рядовой солдат партии. Потому осталось так мало воспоминаний рязанских журналистов. Только их фамилии под материалами в пожелтевших подшивках газет.

Не всякому журналисту доводилось отмечать свой день рождения вместе с газетой «Правда». Георгию Львовичу Цыганкову с этим повезло – он родился 5 мая, но в 1915 году. Та к что он был на три года моложе главной партийной газеты.

Родился он в красивейших местах, в селе со странным названием Полтевы Пеньки, неподалеку от Кадома. Семья Цыганковых была крестьянской, и судьба сельского мальчишки была предопределена. Но революция изменила плавное течение жизни, открывались новые, неведомые перспективы. Георгий Цыганков хотел не ходить с плугом, а учиться. Из-за этого даже с отцом поссорился и из дома уехал. Перебрался в Нижний Новгород, который к тому времени уже переименовали в город Горький. Почему именно туда? Потому что пароходы туда еще бегали и по Мокше, и по Оке.

А в Горьком уже строился и работал автозавод, при нем выходила многотиражная газета «Автогигант». В ней начал работать Георгий Цыганков, писал не только статьи, но и начал заниматься литературным творчеством, встречался с молодыми писателями тех лет, в частности с поэтом Борисом Корниловым.

Мы не узнаем теперь, почему в конце 30-х годов молодой журналист вернулся на Рязанщину, устроился на работу в сасовскую районную газету «Колхозник». Произошло это в ноябре 1937 года, как раз только что было принято решение о создании Рязанской области. Катастрофически не хватало людей на руководящую работу, да и журналисты тоже были наперечет. Цыганков работал больше двух лет в Сасове, ответственным секретарем в редакции.

Его заметили, пригласили в Рязань, где выходило в те годы всего две газеты: партийная – «Сталинское знамя» и комсомольская – «Сталинец». Георгий Цыганков работал в газете «Сталинское знамя» – секретарем, литературным сотрудником. Газету тогда заполняли в основном авторские материалы сельских и рабочих корреспондентов, руководящих работников. Они не были большими мастерами журналистики. С написанными ими текстами нужно было работать литсотрудникам редакции. Именно в эти годы Георгий Цыганков в полной мере постиг ремесло редактирования. Он был в этом ас. При этом много писал сам. Он научился сочинять басни и фельетоны в стихах по любому интересному для редакции поводу, стихи и рассказы, которым тоже находилось место на страницах газеты.

Когда началась война, Цыганков просился на фронт, но его не взяли по состоянию здоровья – силы подтачивал туберкулез. На фронт ушли все, кого нельзя было удержать в тылу. Поредели и редакции районных газет, рассчитывать на материалы селькоров и рабкоров областной газете не приходилось. Так Георгий Цыганков стал разъездным корреспондентом областной газеты. А это значит – командировки по рязанскому бездорожью, постоянный недосып и полуголодный военный быт. Он много работал, но недуг оказался сильнее, чем думалось поначалу. Из областной газеты пришлось уйти в «Железнодорожную правду» – была такая газета на Рязанском отделении дороги, а оттуда – на комсомольскую работу в совхоз в Шацком районе.

Он работал там, куда его направляла партия. Другого варианта тогда у журналиста не было. В 1943 году Георгий Цыганков стал членом партии и в декабре того же года вернулся в областную газету, но не в Рязань. Он стал собственным корреспондентом «Сталинского знамени» по ряду районов с постоянным пребыванием в Сасове. Считалось, что там с его нездоровьем ему будет легче работать. Редактором областной газеты тогда была Клавдия Позднякова, которая привела в редакцию многих – Михаила Саратовского, Александра Чувакина, Анну Чечневу, Елену Карпельцеву. За время войны коллектив редакции сменился несколько раз – мужчины уходили на фронт.

Георгию Цыганкову довелось работать на «спокойной» должности собкора меньше года, в августе 1944 года он уже был ответственным секретарем редакции. И снова стал собкором только после войны. Он был принципиальным журналистом, потому не ладил с местными районными руководителями. Они его критиковали, создавали нетерпимые условия для работы, обстановку полной изоляции. Он продолжал писать о том, что видел своими глазами. Так было и во время войны, и после нее. Местная районная власть Цыганкова не слишком любила, пришлось перебираться из одного района области в другой – из Сасова в Лебедянь, из Лебедяни в Спасск.

Лишь в начале 60-х годов, когда областную газету «Приокская правда» возглавил Григорий Остапенко, принципиального собкора Цыганкова из Спасска снова пригласили в Рязань. Тринадцать лет он был заместителем редактора областной газеты. Продолжал Георгий Львович заниматься литературным трудом, писал рассказы. В 1957 году у него вышла единственная книга, которая называлась «Свежий ветер». Характерное для тех лет название. Он вместе с А.И. Чувакиным редактировал первые номера альманаха «Литературная Рязань», писал повесть, которая так и осталась неоконченной.

В 1974 году Георгий Львович Цыганков ушел на пенсию, а через три года его не стало. Сын его Юрий Георгиевич Цыганков тоже стал журналистом, начав работать в районке, стал заместителем редактора областной газеты, как отец.