Мало какое открытие в медицине спасло столько жизней, сколько изобретение антибиотиков. Эти препараты произвели настоящую революцию в лечении инфекций. Но путь от первых наблюдений за плесенью до массового производства легендарного пенициллина был полон случайностей, упорства и научного гения.
Предчувствие открытия: первые шаги
Еще древние цивилизации в Египте, Греции и Риме эмпирически использовали плесень и особую грязь для лечения ран, интуитивно понимая их целебную силу. Однако научный подход к этому явлению начал формироваться лишь в конце XIX века.
В 1872 году русский ученый Алексей Полотебнов опубликовал работу «Патологическое значение плесени», где подробно описал, что зеленая плесень (Penicillium glaucum) способна подавлять рост бактерий в ранах. Практически одновременно, в 1896 году, итальянский ученый Б. Гозио выделил из плесени кристаллическое соединение — микофеноловую кислоту, которая подавляла рост бактерий сибирской язвы. Эти и другие работы, хоть и не привлекли тогда широкого внимания научного сообщества, стали важными предвестниками грядущего прорыва.
Счастливая случайность Флеминга
Переломный момент наступил в 1928 году благодаря шотландскому бактериологу Александру Флемингу. Будучи человеком наблюдательным, но не слишком аккуратным, он оставил на лабораторном столе чашки с культурами стафилококка перед отпуском. Вернувшись, ученый обнаружил, что одна из чашек заражена плесневым грибком Penicillium notatum, а вокруг нее бактерии прекратили свой рост.
Флеминг не отбросил испорченный эксперимент, а заинтересовался этим «забавным» явлением. Он выделил вещество, выделяемое плесенью, и назвал его пенициллином. Несмотря на публикацию и доклад в научном сообществе, его открытие снова не вызвало энтузиазма. Флемингу не удавалось выделить пенициллин в чистом, стабильном виде, но он сохранил образцы уникальной плесени и щедро делился ими с коллегами.
Оксфордский прорыв и Нобелевская слава
Спустя десять лет, в 1938 году, работа Флеминга привлекла внимание оксфордской группы ученых: патолога Говарда Флори и биохимика Эрнста Чейна. Им удалось сделать то, что не получилось у Флеминга: Чейн выделил пенициллин в кристаллическом виде, а Флори провел успешные испытания на животных.
Уже первые клинические испытания на человеке в 1941 году показали ошеломляющий эффект, но нехватка препарата не позволила спасти первого пациента. Вторая мировая война дала мощнейший импульс для развития производства. Угроза захвата нависла даже над Оксфордом — ученые были вынуждены нанести споры плесени на свою одежду, чтобы в случае гибели лаборатории кто-то из выживших смог возродить исследования. К 1943 году массовое производство пенициллина было налажено в США, и к моменту высадки в Нормандии в 1944 году препарат уже спасал жизни тысяч раненых солдат.
В 1945 году заслуги ученых были признаны мировым сообществом: Александр Флеминг, Говард Флори и Эрнст Чейн получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине «за открытие пенициллина и его целебного воздействия при различных инфекционных болезнях».
Параллельно велись работы и в СССР. В 1942 году микробиолог Зинаида Ермольева получила первый отечественный антибиотик из плесени Penicillium crustosum, назвав его «крустозином». В 1944 году его эффективность была успешно сравнена с английским образцом, а саму Ермольеву Флори уважительно называл «Госпожой Пенициллин».
Новая эра и новые вызовы
Открытие пенициллина положило начало новой эре. В 1942 году американский микробиолог Зельман Ваксман ввел термин «антибиотик» (от греч. «анти» — против, «биос» — жизнь). Вскоре он же открыл стрептомицин — второй антибиотик по значимости, который впервые позволил эффективно лечить туберкулез и также был удостоен Нобелевской премии.
Начался золотой век антибиотиков, но у него оказалась и обратная сторона — антибиотикорезистентность. Бактерии, как и все живые организмы, эволюционируют. Из-за неправильного и чрезмерного использования антибиотиков естественный отбор приводит к появлению устойчивых штаммов, которые больше не поддаются лечению. Сегодня это одна из главных угроз глобальному здравоохранению, заставляющая ученых вести постоянную работу по поиску новых препаратов и методов борьбы с инфекциями.
История антибиотиков — это яркое напоминание о том, как любопытство, настойчивость и готовность увидеть неожиданное в случайной ошибке могут изменить мир. Чтобы эти лекарства и дальше оставались эффективными, важно использовать их разумно — только по назначению врача и строго следуя его рекомендациям.
Для получения проверенной информации о здоровом образе жизни и правильном использовании лекарств можно обратиться к официальному ресурсу Минздрава России «Так здорово».
Надеюсь, эта статья была вам полезна!
Специалист Центра общественного здоровья и медицинской профилактики Серёгина Александра Владимировна.
Купить электронную копию газеты