Как бы ни был красив Шираз…

«Как бы ни был красив Шираз, // Он не лучше рязанских раздолий».
Эти слова из известного есенинского стихотворения повторяют довольно часто. При этом, увы, нередко произносят: «Как бы нЕ был…». И пишут так же: с НЕ. Поговорим о различиях между частицами НЕ и НИ.
Ошибок не будет, если запомнить главное: частица НИ не имеет самостоятельного значения, она непременно что-нибудь усиливает. Что именно? Чаще всего – отрицание: нИ у кого нИ о чём нЕ спрошу, нИ о ком нИчего плохого нЕ скажу. Видим отрицание: нЕ спрошу, нЕ скажу. Усиливаем его: нИ у кого нИ о чём…, нИ о ком нИчего. Попутно обращаем внимание на слитное и раздельное написание местоимений с НИ. Вклинился предлог – пишем в три слова: ни у кого, ни о чём. Нет предлога – слитно: никого, ничем.
Но не только отрицание усиливает частица НИ. Находясь в придаточном предложении уступки, она усиливает смысл главного предложения (речь идёт, как вы поняли, о сложноподчинённых предложениях). Несмотря на что-то (об этом говорится в придаточном уступки), происходит или констатируется нечто (об этом сообщается в главном). Шираз очень красив. Но, несмотря на это («Как бы НИ был красив Шираз…»), рязанские раздолья милее сердцу лирического героя стихотворения: « … он не лучше рязанских раздолий».
Итак, частица НИ усиливает или имеющееся в предложении отрицание, или смысл главного предложения, находясь при этом в предложении придаточном. Частица НЕ ничего не усиливает: она служит или для отрицания («НЕ жалею, НЕ зову, НЕ плачу…»), или для утверждения. С отрицанием всё понятно. А с утверждением? Речь идёт о так называемом двойном НЕ (не мог не ответить – значит, ответил). И о НЕ в простых предложениях, где содержится утверждение (чтобы это увидеть, нужно просто вдуматься). Каких цветов тут только НЕ было! Цветы не отсутствовали. Отнюдь! Напротив, их было слишком много.
К сожалению, правила различения НЕ и НИ не исчерпываются вышесказанным. Есть обороты, есть устойчивые сочетания, которые нужно запомнить. И мы непременно поговорим об этом в следующий раз.