№19 (6123) от 17 марта 2023
В некоторые из этих реалий до сих пор не хочется верить. Но они случились, а люди, пережившие их, немало сделали для последующих поколений жителей планеты
Кто помешал нацистам создать атомную бомбу
Автор многочисленных научно-популярных книг, физик и известный журналист, статьи которого публиковались в The New Yorker, The Atlantic и Slate, Сэм Кин, написал книгу «Отряд отморозков», которую перевела на русский и издала в этом году Альпина нон-фикшн.
В книге писатель-исследователь рассказывает, как соединились война, наука и шпионаж. Это захватывающая история битвы за атомное превосходство во время Второй мировой войны. Увлекательный и кинематографичный рассказ о людях, которые изменили историю.
Полное название увлекательнейшего труда Кина – «Отряд отморозков. Миссия «Алсос», или Кто помешал нацистам создать атомную бомбу» (16+). И повествует он о тайной операции американских спецслужб, которая проводилась в 1942–1945 годах. Это была самая масштабная операция по сбору документов и поиску людей, связанных с немецким ядерным проектом. В книге несколько сюжетных линий, которые повествуют о героях и негодяях, убийствах и самопожертвовании, благодаря которому Гитлер не получил бомбу.
Главное в этой истории, конечно же, люди. Ирен Жолио-Кюри – физик, лауреат Нобелевской премии – прятала от захвативших Францию немцев радий (как это делала ее мать Мария в Первую мировую). Редактор немецкого научного журнала вытягивал информацию из физиков и инженеров и передавал ее на Запад. Великобритания забрасывала спецназовцев, чтобы взорвать завод по производству тяжелой воды в оккупированной Норвегии. Летчик, брат будущего президента США Джо Кеннеди, тренировался управлять начиненным взрывчаткой самолетом: с помощью примитивной электроники его предполагалось обрушить на бункеры для ракет «Фау», которые, как считалось, могли нести атомные заряды. А после высадки союзников на континенте бывшие белогвардеец Борис Паш (Пашковский) и бейсболист, шпион, знавший более десяти языков, Мо Берг вели настоящую охоту за немецкими учеными.
Есть в этой книге и другие яркие и необычные персонажи, которые предпринимают героические, хаотические и порой смертельно опасные усилия, чтобы не позволить нацистам создать ядерное оружие. Их трудами в начале Второй мировой войны первая атомная бомба так и не появилась нацистской Германии, хотя страна сильно опережала союзников в ядерных исследованиях.
Как «радиевые девушки» боролись с корпорацией
На предприятии компании U.S. Radium, которая занималась выпуском часов для военных, в начале XX века пострадали десятки женщин, занимавшихся росписью циферблатов люминесцентными красками. Историю об этом узнала наша современница Кейт Мур – английская писательница, актриса и режиссер. Работая над пьесой Мелани Марнич «Эти сияющие жизни», Кейт впервые узнала о «радиевых девушках». Их история настолько поразила писательницу, что она решила написать книгу «Радиевые девушки. Скандальное дело работниц фабрик, получивших дозу радиации от новомодной светящейся краски» (12+).
На ее страницах автор рассказала о фабричных работницах, которые использовали светящуюся краску для изготовления циферблатов армейских часов. Во времена Первой мировой войны такой труд считался не только престижным, но и полезным, ведь девушки помогали военным. Никто из них даже представить не мог, что в итоге работа обернется личной трагедией.
Дело в том, что над росписью трудились молодые женщины с тонкими ловкими пальцами и прекрасным зрением. В день каждой из них необходимо было раскрасить 250 циферблатов, пользуясь кисточкой, которую они окунали в специальный контейнер с содержащей тяжелый металл краской. Из-за того что кончики верблюжьих кистей быстро лохматились, девушки возвращали им форму собственными губами.
Никто из сотрудниц U.S. Radium, в отличие от инженеров и руководства, не знал, что радий является радиоактивным веществом, требующим соблюдения строгих мер безопасности. При этом сама компания издавала брошюры о правилах работы с радиоактивными материалами и с успехом их продавала в университеты. А в лабораториях и на складах завода для работы с радием рабочие применяли специальные щипцы и свинцовые экраны.
Свет на происходящее стал проливаться только после нескольких загадочных смертей молодых женщин, расследованием которых занялся врач Харрисон Мартленд. Дотошный доктор узнал, что почти четыре тысячи человек в США и Канаде ежедневно имеют контакт со смертельно опасным веществом, не подозревая об опасности.
Дальше – больше, к 1924 году пострадавших насчитывалось около 50. И среди них нашлась та, что решила дать отпор крупной корпорации в суде. Правда, чтобы найти юриста, готового биться с могущественной U.S. Radium, Грейс Фрайер понадобилось два года.
Печально, но суд над корпорацией длился довольно долго, за время его проведения умерло несколько участниц процесса. А до выплаты компенсации, которую суд наконец-то назначил в 1938 году, спустя 11 лет, дожили единицы.
Как не раз подчеркнет в книге Мур, куда важнее выплат станет тот факт, что дело «радиевых девушек» даст толчок к настоящей революции в сфере охраны труда. Судебные заседания вызовут общественный резонанс, люди выйдут на забастовки. Боясь еще большей огласки, власти начнут принимать законы, регулирующие стандарты безопасности труда и гарантирующие выплаты пострадавшим.
Открываем новые страницы истории с Екатериной Детушевой
Купить электронную копию газеты